영국(UK) 북쪽에 스코틀랜드(Scotland) 가 위치하고 있고, 스코틀랜드 북쪽에 여러 섬들이 모여 있는 '오크니 제도' 라는 곳이 있다. 한국으로 치면 남해에 있는 다도해와 비슷한 곳이다. 위치가 북쪽을 향하고 있다는 점이 다르다.
이 곳은 수심이 깊어 대형 크루즈 선박이 정박할 수 있기에 스칸디나비아, 북극 탐험 등 다양한 크루즈 노선의 이상적인 기항지로 알려져 있다. 유럽의 신석기 시대 유물이 다량으로 존재하고 있으며, 망망대해 북해를 향하고 있는 '예스나비 절벽(Yesnaby Cliff)'으로도 유명하다. ( https://youtu.be/SveJfbxXCNk?si=thTjHXlw2jrv9k2L)
(영상 설명) 오크니 제도에서는 220만 파운드(40억 8천 3백만 원 정도, 1파운드:1,856원(KRW) 기준) 규모의 HIMET(통합 해양 에너지 전환으로의 수소) 프로젝트가 진행 중에 있고, 크루즈 및 페리 선박의 엔진을 현재의 디젤 엔진에서 수소 엔진으로 전환하는 솔루션을 연구하고 있다. (Source: European Marine Energy Centre, "Orkney to be the setting for maritime decarbonisation demonstration project", Sep 15, 2021, https://youtu.be/SveJfbxXCNk?si=thTjHXlw2jrv9k2L YouTube)
이 곳에 위치한 중요한 시설 중 하나로, 파도를 이용한 발전과 조수 간만의 차를 이용한 발전을 시연하고 시연하는 세계적인 시설인 The European Marine Energy Centre '유럽 해양 에너지 센터'가 있다.
영국 뿐만 아니라, 유럽 여러 나라들에게 바다를 활용한 재생 에너지 기술 개발 및 상용화를 위한 기술 전초 기지 역할을 담당하고 있다.
유럽 해양 에너지 센터의 설립 배경과 운영 현황
유럽 해양 에너지 센터는 재생에너지의 중요성과 해양 자원의 중요성을 인식한 영국 과학 기술위원회의 2001년 의결을 거쳐 지난 2003년에 비영리 회사로 설립되었다.
이 센터의 주요 목적은 실제 해양 환경에서 파도와 조력 에너지 시설에 대한 각종 시험을 시행하고, 실제 기존 전력망과 연결하는 역할을 수행하는 것이다.
총 5단계에 걸쳐 3,600만 파운드(약 667억)를 센터 운영비로 정부가 투자했고, 2003년 10월에 조수 간만의 차이가 가장 큰 '워니스 폴 (The Fall of Warness)' 지역에 테스트 시설을 완공했다.
정부의 지원을 받은 비영리 회사로 출발한 유럽 해양 에너지 센터는 각종 실험 프로젝트를 성공적으로 유치하면서 2011년 마침내 정부 지원으로부터 독립했다.
2016년-2020년 사이에 외부 프로젝트 유치금의 62%인 2,100만 파운드(약 389억)을 유럽 연합의 각 기업이 제공했고, 영국 정부의 프로젝트 지원금은 총 750만 파운드(GBP, 약 138억) 였다.
유럽 연합 정부와 연결된 다양한 세부 프로젝트 수행을 위해 유치한 정부 투자금은 총 7,100만 유로(EUR, 약 1,120억)에 달했다.
각종 프로젝트를 수행하면서 유럽 해양 에너지 센터가 2003년부터 2023년까지 약 20년 동안 영국 경제에 미친 효과를 금액으로 환산하면 3억 7천만 파운드 (약 6,855억)에 달한다. 이는 1파운드를 투자해서 9파운드의 수익을 거둔 효과와 동일하다.
유럽 해양 에너지 센터의 직원은 85명 전후로 알려져 있다. 엔지니어, 환경전문가, 프로젝트 매니저, 기술인력 등 소수의 정예인원으로 약 50여 가지 프로젝트를 동시 다발적으로 수행하고 있다.
유럽 해양 에너지 센터의 주요 활동과 연구 분야
파도와 조류 에너지 실험은 이 센터의 핵심 기능이다. 에너지 발전 장치, 변전기 시험부터 해저 케이블 설치 및 기존 전력망 연결까지 종합적인 실험과 운영을 지원한다.
유럽 해양 에너지 센터는 또한, *IECRE가 인증하는 세계 최초의 해양 에너지 분야 재생 에너지 시험 연구소(RETL, Renewable Energy Testing Laboratory)이기도 하다.
(*IECRE: International Electrotechnical Commission System for Certification to Standards Relating to Equipment for Use in Renewable Energy Applications" 의 약자, 재생에너지 응용 분야 장비 사용 관련 표준 인증을 위한 국제전기기술위원회 시스템' 정도로 번역할 수 있다. 운영자 번역)
깊은 바다 위에 대형 화물선처럼 떠서 전기를 생산하는 '부유식 해상풍력발전'과 관련된 다양한 장비들을 테스트하는 역할을 수행하고 있으며, 또한 재생에너지 생산과 그린 수소 생산을 연계하는 시험을 수행하는 연구센터로도 유명하다.
즉, 바닷물에서 수소를 분리하는데 필요한 시설과 장치를 돌리는데 필요한 전기를 파도의 힘, 조류의 힘, 해상 풍력으로 생산 및 공급하여 '그린 수소'를 생산 및 저장하는 각종 기술 실험을 수행하고 있다.
또한, 오크니 섬(Orkney Islands)에서 필요한 모든 전기를 재생에너지로 만 충당하는 탄소 탈출 프로젝트를 수행함과 동시에 해양 재생 에너지 시설의 설치 및 운영에 따른 해양 생태계의 변화와 이에 따른 환경 영향 평가도 수행하고 있다.
영상으로 보기) https://youtu.be/LKRJQDKI2K8
참고자료 References
- EMEC, "wave test site animation", YouTube, Sep 5, 2014 (https://youtu.be/uPQzZzK6orA?si=ZT-14a2Kfgagxxxa)
- Orkney - placed for success, Orkney Islands Council on YouTube. Oct 6, 2019 (https://youtu.be/y5VWktsJ6Zc?si=2-DSzwtqzcBdi-XD)
- EMEC: European Marine Energy Centre / www.emec.org.uk / Since being established in 2003, EMEC has expanded and diversified its testing facilities, attracting wave and tidal energy developers from around the globe
- Scottish Enterprise / www.scottish-enterprise.com / European Marine Energy Centre (EMEC)
- Ocean Energy Systems / report2016.ocean-energy-systems.org / OES Annual Report 2016 | Interview to Open Sea Test Centres | Interview with EMEC - UK / What was the motivation and the driving forces to build The European Marine Energy Centre (EMEC) Ltd, and what milestones were set up for its development
- Wikipedia (en.wikipedia.org) / European Marine Energy Centre / The European Marine Energy Centre (EMEC) Ltd. is a UKAS accredited test and research centre focused on wave and tidal power development, based in the Orkney Island
- Tethys / tethys.pnnl.gov / EMEC Fall of Warness Grid-Connected Tidal Test Site | Tethys-The site has a very strong tidal current, with a typical spring flow of 4m/s (8 knots). The eight test berths on site range in depth from 12m to 50m
