중국에서 가장 크고 빠르게 성장하는 도시 중 하나인 충칭시는 인구가 3500만 명이 넘는 중국 최대의 도시이다. (보통 상하이가 크다고 생각되지만, 2024년 기준으로 상하이 인구는 약 2900만 전후이다)
충칭의 중심에서, 한 기업이 폐기물을 에너지로 변환하고 지속 가능한 도시 개발을 주도하며 두각을 나타내고 있다. 충칭 산펑 코반타 환경 산업 유한회사(重庆三峰卡万塔环境产业有限公司, Chongqing Sanfeng Covanta Environmental Industry Co., Ltd))는 충칭 산펑 환경 그룹 유한회사와 글로벌 폐기물 관리 선두기업인 코반타 에너지 코퍼레이션의 합작회사로 출발했다.
이 회사는 폐기물 관리와 재활용 분야에서 혁신의 상징이 되었다. 폐기물을 에너지(WTE)로 전환하는 프로젝트에 중점을 둔 이 회사는 도시의 폐기물 문제를 해결하는 동시에 중국의 환경 보호 및 탄소 중립 목표에 기여하고 있다.
미션을 이끄는 비전가: 창립자 리 웨이(Li Wei)
충칭 산펑 코반타의 이야기는 창립자 리 웨이(Li Wei)의 비전과 깊이 연결되어 있다. 중국 환경 보호 산업의 선구자인 리 웨이 씨는 충칭에서 태어나고 자라며 도시의 급속한 도시화와 이에 따른 환경 악화를 직접 목격했다. 이를 계기로 그는 환경 공학 분야에서 경력을 쌓았고, 2000년대 초반 충칭 산펑 환경 그룹을 설립했다.
리 웨이 씨의 비전은 단순하면서도 야심찼다. 폐기물을 자원으로 바꾸어 지속 가능한 미래를 만드는 것이 그의 핵심 비전이었다. 그의 리더십 아래 충칭 산펑 환경 그룹은 폐기물 관리 및 환경 보호 분야에서 빠르게 두각을 나타냈다. 특히 폐기물-에너지 기술의 잠재력을 알아본 리 웨이 씨는 국제적인 전문 지식을 도입하기 위해 글로벌 기업인 코반타 에너지 코퍼레이션과 손잡고 2015년 충칭 산펑 코반타 환경 산업 유한회사를 설립했다.
충칭의 폐기물 관리 혁신
3천만 명 이상의 인구를 가진 충칭은 매일 수천 톤의 도시 폐기물을 발생한다. 기존의 매립 방식은 공간 부족과 환경 문제로 더 이상 지속 가능하지 않았다. 충칭 산펑 코반타는 이 문제를 해결하기 위해 폐기물을 에너지로 전환하는 첨단 시설을 도입했다. 이 시설은 폐기물을 소각하여 전기를 생산하면서도 환경 영향을 최소화한다.
회사의 대표 프로젝트인 충칭 폐기물-에너지 플랜트는 현재 총 51개의 프로젝트를 진행하고 있으며, 매일 56,000톤 이상의 폐기물을 처리할 수 있다. 이를 통해 수만 가구에 전기를 공급할 수 있는 에너지를 생산한다. 이 플랜트는 최신 소각 및 배출 가스 제어 기술을 사용하여 중국의 엄격한 환경 기준을 준수한다. 폐기물 매립을 줄이는 이 프로젝트는 온실가스 배출과 토지 사용을 크게 감소시켰으며, 도시 폐기물 관리의 새로운 기준을 제시했다.
지속 가능성과 혁신에 대한 헌신
2022년 기준으로 이 회사의 매출액은 24억 위안(CNY)이다. 2024년 2월 현재 환율 기준으로 약 3억 2,835만 5,000 USD, 원화로 약 4,776억 6,800만 원(KRW)에 이른다. 충칭 산펑 코반타의 성공은 혁신과 지속 가능성에 대한 헌신에서 비롯된다. 이 회사는 폐기물 분류, 재활용 및 에너지 회수 프로세스를 개선하기 위해 연구 개발에 막대한 투자를 해왔다. 또한, 재활용 효율성을 극대화하기 위한 중요한 단계인 폐기물 분리 배출을 촉진하기 위한 공공 인식 캠페인도 동시에 진행하고 있다.
폐기물-에너지 외에도, 회사는 유기 폐기물을 바이오가스로 전환하거나 금속 및 플라스틱과 같은 유용한 자원을 회수하는 등 다양한 지속 가능 기술을 탐구하고 있다. 이러한 노력은 폐기되는 자원을 재사용하는 순환 경제 구축 및 2060년까지 탄소 중립을 달성하려는 중국의 국가 전략과 일치한다.
도전과 미래 전망
성공에도 불구하고, 충칭 산펑 코반타는 폐기물 소각에 대한 대중의 회의적 시각과 지속적인 기술 발전의 필요성과 같은 도전에 직면해 있다. 그러나, 회사는 이를 극복하기 위해 노력하고 있다. 리 웨이 씨는 교육과 투명성이 대중의 신뢰를 얻는 핵심이라고 강조한다. 그는 “우리는 단순히 폐기물을 관리하는 것이 아니라, 우리 아이들을 위한 더 깨끗하고 녹색 미래를 만들고 있습니다”라고 말한다.
앞으로 충칭 산펑 코반타는 중국 내 다른 도시로의 사업 확장과 국제 협력을 모색할 계획으로 있다. 회사의 혁신적인 접근 방식은 이미 전 세계 정부 및 환경 단체의 관심을 끌며, 지속 가능한 폐기물 관리 분야에서 글로벌 리더로 자리매김하고 있다. 우리만 모를 뿐이다.
환경 보호의 유산
리 웨이 씨의 여정은 한 시민의 우려에서 환경 보호 산업의 개척자로 성장한 이야기로, 비전과 끈기의 힘을 보여준다. 그의 리더십 아래 충칭 산펑 코반타는 충칭의 폐기물 관리를 혁신하는 동시에 새로운 세대의 환경 기업가들에게 영감도 주고 있다.
세계가 폐기물 관리와 기후 변화라는 이중 과제에 직면한 가운데, 충칭 산펑 코반타와 같은 기업들은 혁신과 빠른 실행 능력이 만났을 때 어떤 미래가 가능한 지를 몸소 보여주고 있다. 쓰레기를 '에너지'라는 보물로 바꾸는 그들은 한 킬로와트씩 더 지속 가능한 미래를 열어가고 있다.
[참고자료 References]
- ZHAN CHENYILING WANG, "From Waste to Energy | China's Smart City", iChongqing.info, Aug 21,2022 (URL: https://www.ichongqing.info/2022/08/21/from-waste-to-energy-chinas-smart-city)
- 부사장 인터뷰 동영상 https://youtu.be/mNfdpFQROnc
- 회사 소개 웹 사이트 http://en.sancov.com
- 회사 매출액: https://craft.co/chongqing-sanfeng-covanta-environmental-industry
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